Moyen-Orient - FORBIN (Louis Nicolas Philippe Auguste, comte de). Voyage dans le...

Moyen-Orient - FORBIN (Louis Nicolas Philippe Auguste, comte de). Voyage dans le Levant en 1817 et 1818. Seconde édition. Paris, Imprimerie Royale et Delaunay, 1819.
1 vol. de texte in-8 de [6] ff., 460 pp. ½ chagrin vert post. (c. 1850), dos à nerfs fileté, titre doré + un atlas grand in-plano (71 x 53 cm) en ½ basane vert très foncé moderne à coins, dos lisse, titre doré.
Le volume de texte renferme in fine un plan dépliant (Saint Sépulchre à Jérusalem) et est précédé de "Charles Barimore suivi des Œuvres inédites de M. le Comte de Forbin", Paris, Challamel, 1843, xv, 298 pp.
L'atlas, de la rare première édition très recherchée (tirée à seulement 325 exemplaires selon Brunet) renferme 79 (sur 80) très belles gravures dont 8 aquatintes, 3 plans (sur 2 ff.) et 69 lithographies incunables (exécutées en 1818) par Lecomte, Carle Vernet, Horace Vernet, Hersent, J. -B. Isabey, Daguerre, Deseynes, Bourgeois, Thiénon, Fragonard, etc… : vues et costumes de Milo, Athènes, Constantinople, Éphèse, Saint-Jean d’Acre, Jafa, Jérusalem, Gaza, Damiette, Le Caire, Alexandrie, Thèbes… 3 planches en COLORIS D'EPOQUE proviennent d’un autre exemplaire (légèrement plus petites). Manque la planche 40. Rousseurs éparses sur les planches.
Nommé en 1816 directeur général des musées royaux, le comte de Forbin (1777-1841) agrandit le musée du Louvre et étoffa les collections en acquérant entre autres, Les Sabines et Léonidas aux Thermopyles de David (1819), la Vénus de Milo (1820) ou bien encore le Radeau de la Méduse (1824). En 1817, poursuivant sa politique d'acquisition d'antiquités pour les musées français, Forbin entreprit un long voyage d'une année dans le Levant à travers l'Asie Mineure, la Palestine et l'Egypte où il remonta le Nil, accompagné des peintres Pierre Prévost et son neveu Léon Matthieu Cochereau ainsi que de l'architecte Jean-Nicolas Huyot : Milos, Athènes, Constantinople, Éphèse, Saint-Jean-d'Acre, Jérusalem, Gaza, Damiette, Le Caire, Louxor, Thèbes, Rosette et Alexandrie. L'expédition, après maintes aventures et accidents s'achèva le 24 avril 1818 au lazaret de Marseille et aura permis d'acquérir (selon les précisions de Forbin dans son récit) pour 28 000 Francs d'antiquités pour le musée Royal. Forbin effectua en 1820 un voyage similaire en Sicile, qui fit également l'objet d'une publication, bien plus modeste cette fois. "L'ouvrage de Forbin fut l'un des premiers livres français importants à utiliser la lithographie à grande échelle, et la qualité d'exécution est égale à celle de la Description de l'Égypte de Napoléon ou du Voyage de Denon", Blackmer, n°614 (traduction). (Brunet, II, 1377 ; Atabey 447 ; Blackmer 614 ; Colas 1089.)